Justin Timberlake heeft een hardnekkig gerucht over zijn hit What Goes Around... Comes Around uit de wereld geholpen. Het nummer, dat in 2006 verscheen, wordt al jaren in verband gebracht met zijn voormalige relatie met Britney Spears. Volgens Timberlake klopt die uitleg niet.
De zanger sprak zich uit over de kwestie in de YouTube-serie Re-Rank van Complex. Tijdens het gesprek zei hij dat het nummer geen persoonlijke ervaring uit zijn eigen leven beschrijft. Daarmee neemt Timberlake afstand van de aanhoudende speculatie dat de tekst zou zijn geïnspireerd op het einde van zijn relatie met Spears.
Timberlake gaf aan dat hij het gerucht inmiddels lang genoeg vindt rondgaan en het daarom wilde rechtzetten. De zanger omschreef het nummer als een verhaal dat niet rechtstreeks uit zijn eigen leven afkomstig is. In berichtgeving over het gesprek wordt daarnaast gemeld dat de inspiratie verband hield met een relatiebreuk van iemand uit zijn omgeving.
What Goes Around... Comes Around groeide uit tot een van Timberlakes bekendste solonummers. De combinatie van een dramatische tekst en het thema van bedrog en vergelding voedde jarenlang de gedachte dat hij persoonlijke gebeurtenissen bezong. Ook de timing van het nummer, enkele jaren na zijn veelbesproken breuk met Spears, droeg bij aan die interpretatie.
Met zijn verklaring maakt Timberlake nu duidelijk dat luisteraars de song niet als een directe verwijzing naar Spears moeten zien. De langdurige koppeling tussen het nummer en de popster blijkt volgens hem dus vooral te zijn ontstaan door publieke aannames rond hun vroegere relatie.