TILBURG - Emeritus hoogleraar Peter van der Velden van Tilburg University plaatst vraagtekens bij de term 'doomscrollen'. Volgens hem is het begrip niet duidelijk gedefinieerd en is er geen wetenschappelijke consensus over wat het precies inhoudt.
Met 'doomscrollen' wordt meestal bedoeld dat mensen eindeloos blijven kijken naar nieuws met een negatieve lading, bijvoorbeeld over oorlogen en rampen. Van der Velden stelt dat iedereen iets anders onder de term kan verstaan. Daardoor is het volgens hem geen onderbouwd wetenschappelijk begrip.
De emeritus hoogleraar was jarenlang verbonden aan Tranzo, het onderzoeksinstituut voor mentale gezondheid en welzijn. Volgens hem spelen bij het bekijken van negatief nieuws vaak meer factoren een rol dan alleen het gebruik van een telefoon of sociale media.
Van der Velden wijst erop dat mensen ook uit nieuwsgierigheid of maatschappelijke betrokkenheid het nieuws blijven volgen. Daarnaast kan de neiging om gevaar te herkennen een rol spelen. Hij vergelijkt dat gedrag met het lezen van een krant, waarbij mensen zelf kiezen welke onderwerpen hun aandacht krijgen.
Het bekijken van negatieve berichten kan volgens Van der Velden invloed hebben op de stemming. Tegelijkertijd ziet hij weinig bewijs dat dit automatisch leidt tot ernstige problemen. Mensen met een traumatisch verleden, zoals oorlogsslachtoffers, kunnen volgens hem wel gevoelig zijn voor beelden die herinneringen oproepen.
Toch ziet Van der Velden maar zelden dat mensen daadwerkelijk blijven hangen in negatief nieuws. Het idee dat mensen massaal dwangmatig door slechte berichten scrollen, noemt hij overdreven. Volgens hem gaat het vaak om normaal menselijk gedrag dat een nieuwe naam heeft gekregen.
Van der Velden en zijn collega's onderzochten eerder het gebruik van sociale media en de mentale gezondheid. Voor dat onderzoek werden meer dan 3.400 Nederlanders gevolgd. Daaruit concludeerden de onderzoekers dat intensief gebruik van sociale media niet automatisch leidt tot psychische klachten.
Daarbij moet volgens de onderzoekers rekening worden gehouden met andere factoren, zoals bestaande mentale problemen en eenzaamheid. De term 'doomscrollen' komt soms voor in wetenschappelijke artikelen, maar Van der Velden beschouwt het vooral als een populaire benaming en niet als een bruikbaar wetenschappelijk begrip.
Rivierenland Radio is in Tilburg te ontvangen via kanaal 8A, zie voor andere plaatsnamen ons uitzendgebied.