De Amerikaanse zangeres Mariah Carey heeft een belangrijke juridische overwinning behaald in de smaadzaak die haar broer Morgan Carey tegen haar had aangespannen. Een rechter in New York heeft de resterende aanklachten afgewezen. Morgan vond dat verschillende passages uit de autobiografie The Meaning of Mariah Carey, die in 2020 verscheen, zijn reputatie ernstig hadden beschadigd. Hij eiste een schadevergoeding van ongeveer 20 miljoen dollar.
Beschuldigingen in autobiografie
In haar autobiografie beschrijft Mariah Carey verschillende ingrijpende gebeurtenissen uit haar jeugd en haar moeizame relatie met familieleden. Daarbij schrijft ze onder meer over haar broer Morgan, die ze in het boek neerzet als gewelddadig.
Ook stelt de zangeres dat haar broer betrokken zou zijn geweest bij drugshandel en tijdens zijn jeugd gedragsproblemen vertoonde.
Morgan Carey ontkende deze beschuldigingen en vond dat zijn zus een onjuist beeld van hem had geschetst. Volgens hem waren verschillende beweringen gebaseerd op verhalen van hun inmiddels overleden moeder.
Hij stelde bovendien dat de zangeres onvoldoende onderzoek had gedaan naar de juistheid van de passages voordat het boek werd gepubliceerd.
Rechtszaak begon in 2021
Morgan Carey stapte in 2021 naar de rechter omdat hij vond dat zijn reputatie door het boek ernstig was geschaad.
Volgens hem had zijn zus meer waarde gehecht aan het commerciële succes van haar autobiografie dan aan het controleren van de feiten.
Hij eiste daarom een schadevergoeding van ongeveer 20 miljoen dollar, omgerekend ruim 17 miljoen euro.
De juridische strijd sleepte zich vervolgens jarenlang voort. In de loop van de procedure werden verschillende onderdelen van de aanklacht al afgewezen.
De rechter heeft nu ook de resterende claims verworpen.
Onvoldoende bewijs volgens rechter
Volgens de rechtbank heeft Morgan Carey onvoldoende bewijs geleverd dat zijn zus bewust onjuiste informatie over hem heeft verspreid.
Ook kon hij niet aantonen dat Mariah Carey roekeloos was omgegaan met de waarheid bij het schrijven van haar autobiografie.
Dat de relatie tussen broer en zus in de loop der jaren ernstig is verslechterd, betekent volgens de rechter niet automatisch dat de zangeres met opzettelijke kwaadwilligheid heeft gehandeld.
Daarmee zag de rechtbank onvoldoende juridische grond om de resterende smaadclaims toe te wijzen.
Advocaat Mariah Carey tevreden
De advocaat van Mariah Carey heeft positief gereageerd op de uitspraak. Volgens hem is de zangeres tevreden dat de rechter de resterende beschuldigingen heeft afgewezen.
Hij benadrukt dat schrijvers de ruimte moeten krijgen om persoonlijke ervaringen en gevoelige maatschappelijke onderwerpen in autobiografieën te bespreken.
Volgens de verdediging is de uitspraak daarom niet alleen belangrijk voor Carey zelf, maar ook voor andere auteurs die hun levensverhaal willen vertellen.
Morgan Carey wil in hoger beroep
De juridische strijd lijkt ondanks de uitspraak nog niet definitief voorbij.
De advocaat van Morgan Carey heeft laten weten het niet eens te zijn met het oordeel van de rechtbank.
Hij heeft aangekondigd op korte termijn in hoger beroep te gaan.
Daarmee kan de zaak, die inmiddels ongeveer vijf jaar loopt, opnieuw aan een rechter worden voorgelegd.
Voor Mariah Carey betekent de uitspraak voorlopig een overwinning in het langdurige conflict met haar broer. Of het hoger beroep tot een andere uitkomst leidt, moet nog blijken.