TILBURG - In de bossen rond Tilburg woont Jeffrey inmiddels ongeveer vier maanden in een tent. De exacte locatie van zijn verblijfplaats houdt hij normaal gesproken geheim. Voor programmamaker Merlijn Passier maakte hij een uitzondering. Voor het programma ‘Merlijn en de Nachtbrakers’ bracht Passier een nacht bij hem door en kreeg hij een inkijkje in het dagelijks leven op de verborgen plek.
De inrichting van de tent is eenvoudig. Jeffrey beschikt over een veldbed, een stoel, een tafel en een klein fornuis. Ondanks de beperkte voorzieningen heeft hij er een plek van gemaakt waar hij zijn dagelijkse leven leidt. Ook zorgt hij voor een kat die hij in het bos heeft geadopteerd. Het dier heet Tijgertje en krijgt van Jeffrey regelmatig kattenvoer.
Tijdens het bezoek van Passier blijkt ook hoe Jeffrey met eenvoudige middelen probeert rond te komen. Voor zijn gast maakt hij koffie met water, oploskoffie en suiker. De koffie wordt klaargemaakt in een pannetje op het kleine fornuis dat in de tent aanwezig is.
Jeffrey omschrijft zichzelf als iemand die altijd al een vrijbuiter is geweest. Hij vertelt dat hij de mavo niet heeft afgemaakt. In die periode hield hij zich naar eigen zeggen vooral bezig met skateboarden. Over de omstandigheden waardoor hij uiteindelijk in een tent in de bossen terechtkwam, wil hij niet uitgebreid praten. Wel vertelt hij dat hij momenteel bij niemand terechtkan en dat hij al langere tijd een spartaans bestaan leidt.
Wanneer mogelijke hulp ter sprake komt, blijkt dat Jeffrey anders naar zijn situatie kijkt. Hij beschouwt zichzelf niet als iemand die zonder onderdak leeft. Volgens hem heeft hij met zijn tent wel degelijk een dak boven zijn hoofd. Bovendien wijst hij erop dat wonen in een tent goedkoper is dan het huren van een woning. Het zelfstandige bestaan past volgens Jeffrey bij zijn afkeer van een maatschappij die hij te kapitalistisch vindt.
Helemaal alleen staat Jeffrey er niet voor. Tijdens het bezoek wordt hij gebeld door zijn vriend Rico. Die komt meerdere keren per week langs en neemt onder meer eten, drinken en schone spullen mee. Daarnaast wast Rico de kleding en het beddengoed van Jeffrey.
Omdat er bij de tent geen toilet aanwezig is, helpt Rico ook met het opruimen van de omgeving. Hij weet uit eigen ervaring hoe belangrijk dergelijke hulp kan zijn. Rico heeft in het verleden zelf op straat geleefd.
Jeffrey heeft dubbele gevoelens over zijn huidige bestaan. Aan de ene kant noemt hij zijn situatie iets waarop hij trots is, terwijl hij zich er tegelijkertijd ook voor schaamt. De vrijheid die het leven in de bossen hem geeft, waardeert hij wel. Hij kan zelf bepalen wanneer hij opstaat en wanneer hij gaat slapen.
Ook is hij niet aan één plaats gebonden. Wanneer Jeffrey besluit dat hij ergens anders naartoe wil, kan hij zijn tent inpakken en op een andere locatie opnieuw neerzetten.
Het verhaal van Jeffrey is te zien in aflevering vijf van het tweede seizoen van ‘Merlijn en de Nachtbrakers’ op Brabant+.
Rivierenland Radio luister je in Tilburg via DAB+ kanaal 8A. Bekijk ook ons uitzendgebied voor alle andere plaatsen in Noord-Brabant waar je ons kunt ontvangen. Of luister hier online of via de gratis app.