HOOGSTRATEN - Internaten in Mechelen, Turnhout en Hoogstraten krijgen vaker de vraag om kinderen op te vangen die geen plaats vinden in de reguliere jeugdzorg. De directeurs waarschuwen dat hun onderwijsopdracht daardoor onder druk komt te staan.
De vragen komen onder meer vanuit de welzijnssector, jeugdrechtbanken en CLB�s. Ook alleenstaande ouders die de thuissituatie niet langer aankunnen, zoeken sneller hulp bij een internaat. Het gaat geregeld om crisisopvang wanneer de omstandigheden thuis ernstig zijn.
De internaten benadrukken dat zij in de eerste plaats leerlingen begeleiden die voor hun onderwijs en verblijf kiezen. Daarom houden ze slechts een beperkt aantal bedden vrij voor jongeren met bijkomende zorgnoden. Bij het Heilig Graf in Turnhout gaat het om maximaal tien procent van de beschikbare plaatsen.
De directeurs zien bovendien dat het profiel van de internen verandert. Jongeren hebben vaker extra ondersteuning nodig, maar de internaten beschikken niet over psychologen en kunnen geen individuele begeleiding voor elk kind aanbieden. Een te zware zorgvraag kan daardoor ten koste gaan van studiebegeleiding en andere taken.
Tegelijk blijft de vraag naar internaatplaatsen groot. In Vlaanderen maken bijna 10.000 kinderen in 127 internaten zich klaar voor het nieuwe schooljaar. BimSem in Mechelen ziet het aantal internen in zes jaar stijgen van ongeveer 80 naar bijna 130. Sportwerkingen met KV Mechelen en basketbalclub Kangoeroes spelen daar volgens de school een rol in.
Ook het Heilig Graf in Turnhout trekt leerlingen uit een ruime regio met creatieve studierichtingen en gerenoveerde gebouwen. Daar zijn ruim 80 van de 98 bedden ingevuld.
De directeurs willen de samenwerking met welzijn wel behouden. Volgens hen is vooral een evenwichtige samenstelling van de leefgroepen belangrijk. Als die balans goed zit, kunnen internaten een deel van de zorgvragen opvangen zonder hun onderwijsgerichte werking uit het oog te verliezen.
Rivierenland Radio is in Hoogstraten te ontvangen via kanaal 8A, zie voor andere plaatsnamen ons uitzendgebied.