TILBURG - Hans Smolders is maandagavond tijdens zijn afscheid als gemeenteraadslid in Tilburg benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Burgemeester Fleur Gräper overhandigde hem daarnaast de Zilveren Erepenning van de gemeente Tilburg.
Smolders was jarenlang actief in de Tilburgse politiek. In 2006 trad hij toe tot de gemeenteraad. Na een onderbreking tussen 2010 en 2014 keerde hij terug in de raad. Vervolgens bleef hij tot en met de gemeenteraadsverkiezingen van dit jaar actief als raadslid.
Met zijn eigen partij Lijst Smolders Tilburg (LST) won Smolders de gemeenteraadsverkiezingen van zowel 2018 als 2026. Ondanks die verkiezingsoverwinningen kreeg de partij na beide verkiezingen geen plaats in het gemeentebestuur.
In mei besloot Smolders zijn werkzaamheden als raadslid neer te leggen. Dat besluit volgde nadat opnieuw duidelijk was geworden dat LST geen onderdeel zou worden van het stadsbestuur. Smolders gaf destijds aan dat het besluit hem zwaar viel. Ook liet hij weten dat de situatie gevolgen had voor zijn gezondheid.
Bij zijn afscheid benadrukt de gemeente de betekenis die Smolders gedurende zijn politieke loopbaan voor Tilburg en de inwoners heeft gehad. Hij bracht signalen en onderwerpen uit de stad onder de aandacht van zowel de gemeenteraad als het college.
Met zijn directe stijl en herkenbare politieke koers vertegenwoordigde Smolders gedurende meerdere raadsperioden de opvattingen en zorgen van een grote groep Tilburgers. Bij zijn vertrek uit de gemeenteraad ontving hij daarvoor naast de koninklijke onderscheiding ook de Zilveren Erepenning van de gemeente.
Smolders kreeg buiten Tilburg eveneens landelijke bekendheid. Hij was chauffeur van LPF-politicus Pim Fortuyn, die werd vermoord. Daarna werd Smolders namens de LPF lid van de Tweede Kamer. Die functie vervulde hij een jaar.
In 2021 keerde Smolders korte tijd terug in de Tweede Kamer. Ditmaal deed hij dat namens Forum voor Democratie. Daarna bleef hij ook actief in de Tilburgse gemeentepolitiek.
Rivierenland Radio is in Tilburg te ontvangen via kanaal 8A, zie voor andere plaatsnamen ons uitzendgebied.