TILBURG – De 77-jarige Gerard Hermans uit Riel staat opnieuw aan de start van de Tilburg Ten Miles. Na een zware periode waarin hij werd getroffen door een bloedziekte, heeft hij het hardloopevenement opnieuw omarmd. Dit keer loopt hij samen met zijn zoon Mathieu.
Hermans hardloopt al ruim vijftig jaar. In zijn jeugd beoefende hij verschillende sporten, waaronder voetbal en badminton. Uiteindelijk bleek hardlopen het beste bij hem te passen. Na zijn werk trok hij regelmatig zijn hardloopschoenen aan en ook aan lokale wedstrijden deed hij mee.
De Tilburg Ten Miles is voor Hermans inmiddels een bekend evenement. In het verleden nam hij ongeveer tien keer deel aan de wedstrijd. De afstand van tien Engelse mijl, ruim 16 kilometer, draait voor hem echter niet alleen om de sportieve prestatie.
Een snelle eindtijd is voor Hermans niet het belangrijkste. Hij wil vooral genieten van het bewegen en van de sfeer langs het parcours. Vooral de aanmoedigingen van het publiek geven de wedstrijd volgens hem een bijzondere energie. Wel probeert hij binnen de officiële tijdslimiet de finish te bereiken.
Na de periode waarin hij met zijn bloedziekte te maken kreeg, besloot Hermans het hardloopevenement opnieuw te beleven. Het deelnemen heeft daardoor voor hem ook een emotionele betekenis.
Dit jaar staat hij samen met zijn zoon Mathieu aan de start. Mathieu woont in Goirle en vormt al vaker een hardloopduo met zijn vader tijdens de Tilburg Ten Miles. Ook de kleinzonen Cesar en Lewis deden eerder mee. Volgens Mathieu is het hardlopen daarmee uitgegroeid tot een vaste familietraditie.
Voor Mathieu is het vooral waardevol om het evenement samen met zijn vader en de rest van de familie te beleven. De gezamenlijke deelname staat daarmee niet alleen in het teken van de sport, maar ook van het samenzijn.
De Tilburg Ten Miles kent naast de hoofdafstand van 16,1 kilometer ook onderdelen over vijf en tien kilometer. Daarnaast zijn er wedstrijden voor kinderen. Het evenement begint met wandelactiviteiten en trekt jaarlijks veel deelnemers en toeschouwers naar Tilburg.
Over de conditie van zijn zoon maakt Gerard zich ondertussen weinig zorgen. Wel plaagt hij Mathieu dat die dit keer minder heeft getraind. Mocht wandelen onderweg nodig zijn, dan ziet Gerard daar meteen een voordeel in: hij kan zijn zoon dan voorbijlopen.
Rivierenland Radio luister je in Tilburg via DAB+ kanaal 8A. Bekijk ook ons uitzendgebied voor alle andere plaatsen in Noord-Brabant waar je ons kunt ontvangen. Of luister hier online of via de gratis app.