PHILADELPHIA - Ed Sheeran staat vanavond in het Lincoln Financial Field in Philadelphia voor het eerst op het podium sinds rapper Macklemore uit zijn Amerikaanse tournee is verwijderd. Rond het stadion zijn pro-Palestijnse protesten aangekondigd, terwijl op internet veel concertkaarten voor ongeveer de helft van de oorspronkelijke prijs worden aangeboden.
Macklemore maakte deel uit van het voorprogramma tijdens de Amerikaanse concertreeks van Sheeran. Tijdens eerdere optredens sprak de rapper zijn steun uit voor de Palestijnse bevolking. Dat leidde tot kritiek van pro-Israëlische organisaties en uiteindelijk tot druk op de organisatie van de tournee.
Maandag werd Macklemore uit het verdere programma gehaald. Volgens de rapper is er geen sprake van persoonlijke wrok tussen hem en Sheeran. Wel is er volgens hem sprake van een fundamenteel verschil van mening.
Het vertrek van Macklemore heeft ook gevolgen voor de andere artiesten die bij de concertreeks betrokken waren. Lukas Graham, Aaron Rowe en Finneas trokken zich terug als voorprogramma-act. Ook de begeleidingsband Beoga doet niet langer mee aan de tournee.
Daardoor lijkt Sheeran het concert in Philadelphia zonder voorprogramma te beginnen. Ook het tijdschema voor de avond is aangepast. De opening van de deuren van het Lincoln Financial Field is verschoven van 17.30 uur naar 20.00 uur.
Hoeveel bezoekers uiteindelijk naar het concert komen, is nog niet duidelijk. Sommige tickethouders bieden hun kaarten te koop aan uit steun voor Macklemore of omdat zij teleurgesteld zijn over het wegvallen van de andere artiesten. Op internet worden veel kaarten aangeboden voor ongeveer de helft van de oorspronkelijke prijs.
Andere fans maken zich zorgen over hun veiligheid vanwege de aangekondigde protesten rond het stadion. Ook de politie heeft gewaarschuwd voor mogelijke acties bij het Lincoln Financial Field.
Sheeran krijgt ondertussen kritiek op de gebeurtenissen rond zijn tournee. De Britse zanger heeft aangegeven dat de beslissing om Macklemore uit het programma te verwijderen niet door hemzelf is genomen, maar door de concertorganisator.
Door het wegvallen van de verschillende artiesten lijkt Sheeran het optreden in Philadelphia zonder voorprogramma te moeten verzorgen. De zanger kan ook zonder grote begeleidingsband optreden en alleen met zijn gitaar voor een stadionpubliek spelen.