EINDHOVEN - De Brabantse kandidaat voor de verkiezing Boom van het Jaar 2026 verkeert in slechte gezondheid. Het gaat om een 81 jaar oude populier bij het bruggetje over de Tongelreep in natuurgebied Genneper Parken in Eindhoven. Voor iedere provincie is een boom genomineerd.
De populier werd voor de verkiezing voorgedragen door Lozel Oudkerk. Vanuit haar woning heeft zij zicht op de boom. Samen met haar man kent zij de populier al ongeveer veertig jaar. Voor Oudkerk is de boom een herkenningspunt met een rijke geschiedenis.
Bij het bruggetje liep vroeger een route naar een boerderij waar mensen onder meer eieren, kaas en fruit konden kopen. In de omgeving stonden destijds weinig bomen. De populier groeide daardoor uit tot een plek waar mensen elkaar ontmoetten.
De gemeente Eindhoven had de gezondheid van de boom al onderzocht voordat bekend werd dat de populier was genomineerd. Uit het onderzoek blijkt dat aan de onderzijde van de stam meer dan de helft is aangetast door de dikrandtonderzwam. Door deze aantasting kan de boom instabiel worden.
Volgens boombeheerder Niels Kreb is dat een aandachtspunt, omdat veel fietsers en voetgangers langs de populier komen. Niet alleen onderaan de stam zijn problemen vastgesteld. Ook hoger in de boom is sprake van houtrot.
Om ervoor te zorgen dat de populier langer stabiel kan blijven staan, is eerder al een deel van de kroon verkleind. De gemeente Eindhoven is van plan de boom binnenkort opnieuw ingrijpend te snoeien. Daarbij moet een groot deel van de kroon worden verwijderd. Hierdoor zal het uiterlijk van de populier duidelijk veranderen.
Het kappen van de boom is volgens de gemeente op dit moment niet direct aan de orde. De verwachting van de boombeheerder is dat de populier nog ongeveer tien tot vijftien jaar kan blijven staan.
Oudkerk blijft vertrouwen houden in de genomineerde boom. Volgens haar heeft de populier in het verleden verschillende stormen en zelfs een windhoos doorstaan. Zij ziet daarin een teken van de sterke overlevingsdrang van de boom.
Rivierenland Radio is in Eindhoven te ontvangen via kanaal 5A, zie voor andere plaatsnamen ons uitzendgebied.